前曼城前锋瓦拉迪：从香蕉绰号到周边生意

球客岛10月20日摘报 每日电讯报主编Jason Burt专访伊姆雷-瓦拉迪。

“我是‘伊姆雷-香蕉’（Imre Banana）。我曾身披9号球衣，效力于曼城，还进过球。”伊姆雷-瓦拉迪笑着说道。

对于这位67岁、从前锋转型为足球经纪人的前球员来说，这真是一段非同寻常的时期。几年前，他正因脚趾手术在家中的沙发上休养，突然灵光一现，想出了一个点子。

这一切都与“充气香蕉”有关。自从曼城俱乐部被指控违反英超联赛财务规则（涉及100多项指控）以来，曼城球迷中又掀起了一股“充气香蕉”热潮。

“我在2024年创办了这家公司，当时赛季接近尾声，曼城赢下了一切荣誉。在他们进行夺冠游行、展示奖杯和英超冠军奖牌时，现场出现了许多充气香蕉。

多年来我一直想：‘我本该做这件事的，我本该创办这家公司的。’后来我转念一想，‘现在开始也不晚’。于是，我成立了公司，并将我的名字注册成了商标。

我做这些初衷是为了球迷。再加上两周前在安菲尔德发生的一切，以及曼城所面临的那些指控等等，这股热潮简直彻底爆发了。我收到了来自各地的订单，已经卖出了几千个。真是不可思议。”

曼城俱乐部自身已经购入了11,000个，据信还将再订购30,000个。上周六，在曼城以3-2战胜伊普斯维奇的赛后采访中，菲尔-福登甚至还拿着一个充气香蕉。

“看到这一幕，我感觉棒极了，恩佐-马雷斯卡也曾提到，他有四个儿子，他们都吵着要一个充气香蕉。去年，俱乐部还问我能不能带10个充气香蕉过来，说是为了‘绿洲乐队’。”

这是因为瓦拉迪拥有“伊姆雷香蕉”这一商标——这是一款由曼城俱乐部和彪马官方认可的充气周边产品，其渊源可以追溯到瓦拉迪本人的球员时代。他甚至还有自己的专属网站：ImreBanana.com。

瓦拉迪回忆道：“这一切始于1987年的缅因路球场。当时我为球队打进了不少球。后来，在某场比赛中，一位名叫弗兰克-牛顿的球迷带了一个充气香蕉来——那是第一个。随后，有人开始叫我‘伊姆雷香蕉’。

后来，充气香蕉的数量从10个增加到15个、25个……就这样慢慢多了起来。”

“那个赛季，这种风潮席卷了各家俱乐部。西汉姆联有充气锤子，格里姆斯比有充气鱼，诺维奇则有充气金丝雀。那场面真是蔚为壮观。”

当时，曼城在降级后身处旧制的第二级别联赛，且正陷入进一步下滑的泥潭。但即便在困境之中，他们依然选择苦中作乐。20世纪80年代，当球队表现不佳时，球迷们曾掀起过一阵“充气香蕉”热潮——《曼彻斯特晚报》将这种心态称为“绞刑架下的幽默”（即在绝境中自嘲）。如今，大家这么做则是出于另一种原因。

“这就像是球迷们在说：‘我们经历过跌入第三级别联赛的低谷。我们都走过那段路，也深知如何从中挣脱出来，’

这既是为了好玩，也带有一丝不屈的意味。曼城正面临着种种指控，而球迷们则在表达：‘无论发生什么，我们都会坚定支持我们伟大的俱乐部。’我完全理解这种心情。

这让球迷、球员和俱乐部紧紧凝聚在了一起。那一片‘香蕉的海洋’，场面简直令人震撼。俱乐部甚至希望球场里的每个人都能人手一个。”

不过，他的名字读音其实并不与“香蕉”押韵，不是吗？

“我知道，”瓦拉迪笑着说，“或许是因为大家在唱我的名字时，发音方式比较特别吧。”

上周六，他和家人作为贵宾受邀来到阿提哈德球场，观看了球队对阵伊普斯维奇的比赛。弗兰克-牛顿当时也在现场。这是他们两人第一次真正见面。

“我甚至不确定他是否还健在！”瓦拉迪说道，“我留了他的电话号码，这周打算跟他聊聊。我一定要弄清楚他当年的故事。我想，他当时大概是从朋友那儿借来了一个10英尺（约3米）长的大香蕉道具，直接带进了球场。”

1986-87赛季，在联赛进行了10轮后，瓦拉迪以5万英镑的身价从西布罗姆维奇转会至曼城。当时球队正深陷困境，表现极其挣扎。那个赛季，瓦拉迪以9个进球成为队内头号射手——占了全队总进球数的四分之一——但仍未能帮助球队保级。

“我们当时有一支很棒的球队。米克-麦卡锡（Mick McCarthy）担任队长，约翰-吉德曼（John Gidman）也在队中。还有保罗-斯图尔特（Paul Stewart）和我，以及当时崭露头角的年轻球员——史蒂夫-雷德蒙德（Steve Redmond）和保罗-莱克（Paul Lake），但你也知道情况会怎样。如果赛季开局不利——当时我们确实没打好——球队就会跌入谷底，背负巨大的压力。想要摆脱这种困境非常困难。遗憾的是，我们最终还是降级了。”

瓦拉迪当时签下了一份为期两年的合同，并选择留队，希望能帮助球队立即重返顶级联赛。尽管他在效力曼城期间出战81场、打入31球，但球队未能实现升级目标。此后，他离开了曼城，在霍华德-威尔金森的麾下重返谢菲尔德星期三（他曾在1983年至1985年间效力于该队）。

“我现在和霍华德关系非常亲近。我就住在他（在谢菲尔德的家）附近，离他家只有10分钟路程。我还是会去他家——骑上自行车，一路蹬过去，然后按响他家的门铃，我有时还会叫他‘头儿’或者直接叫霍华德，不过大多时候还是叫‘头儿’。我们坐在他家的厨房里，聊起往事。

在我签约之前，我曾问过他：‘霍华德，你该不会是要去利兹联吧？’——当时确实有传闻说他要去——他回答说：‘不，我不会离开。’结果我刚签完约，没过几周他就走了！”

后来，威尔金森再次向瓦拉迪抛出橄榄枝，希望他加盟利兹联。

“不过，这事儿背后还有个小插曲。当时我已经和凯尔特人谈妥了一份为期三年的合同。就在我开车前往格拉斯哥的路上，接到了霍华德的电话。

我当时居然还有一部手机——在那个年代这可是挺‘高级’的！霍华德在电话里对我说：‘雷蒙多，我要你来利兹联。’

我说：‘头儿，我刚跟凯尔特人签了三年合同啊。’他却说：‘雷蒙多，你签不了了。你得来我这儿。’我问：‘那具体条件怎么谈？’

最后我们谈妥了。接下来，我不得不硬着头皮给（凯尔特人主帅）比利-麦克尼尔打电话……那场面可不太好受。不过话说回来，薪水是原来的三倍，而且有霍华德在，况且我本来就住在谢菲尔德。”

在利兹联期间，瓦拉迪随队赢得了第二级别联赛冠军；后来，他又作为球队的一员，见证了利兹联夺得旧制第一级别联赛（英超联赛前身）的最后一届冠军。但由于他当时在联赛中仅出场3次——而按当时的规定，球员至少需要出场10次才有资格获得奖牌——因此他没能拿到冠军奖牌。

“现在的球员好像人人都能拿到奖牌，也许我该给英超联盟写封信问问！”瓦拉迪笑着说，“不过，我确实是那支球队的一员。如果能有一枚奖牌，那该多好啊。”如今，教练和管理人员也能拿到奖牌了，理疗师也一样。”