弗格森2016年力推波切蒂诺格雷泽最终选择穆里尼奥

球客岛11月12日摘报 The Athletic曼联跟队记者Laurie Whitwell撰写波切蒂诺专栏。

波切蒂诺接掌曼联帅位，是一个酝酿了十年的故事。按照一些人的统计，双方直到第七次产生联系，才终于有望走到一起。而早在2016年，波切蒂诺就已经非常接近获得曼联的执教邀请。

曼联与波切蒂诺的渊源，可以追溯到2016年5月。当时，他与弗格森爵士在伦敦梅费尔区的Scott’s餐厅共进午餐，两人分享了一瓶价值114英镑的蒙塔尔奇诺布鲁内洛红葡萄酒，这段往事广为人知。

如今可以披露的是，波切蒂诺当时究竟有多接近真正得到曼联的邀请。那年春天，弗格森支持曼联聘请波切蒂诺的计划。当时，这位阿根廷教练正率领热刺与莱斯特城争夺英超冠军。

为保护相关关系而匿名接受采访的曼联消息人士认为，波切蒂诺当时愿意接受这次转会。据他们了解，他与热刺的合同中存在离队条款，这意味着曼联无需再与热刺主席丹尼尔-列维进行谈判。

但随着热刺退出争冠行列、最终排名第三，阿夫拉姆-格雷泽介入了选帅过程。这位曼联共同老板更倾向于聘请一位已经证明自己能够赢得最高级别冠军的教练。于是，穆里尼奥取代了范加尔。而颇显残酷的是，这一消息传出时，曼联正在温布利捧起足总杯。

随着范加尔的帅位陷入危机，穆里尼奥成为候选人的消息早在那年2月就已经见诸报端。但在幕后，波切蒂诺也一直被视为一个切实可行的选择。

弗格森与波切蒂诺的那次饭局发生在5月10日，距离当赛季结束还有五天。当时，莱斯特城已经提前夺冠，阿森纳最终获得亚军。这次公开会面，是弗格森将自己私下的想法展现给了外界：这位曼联传奇主帅相信，阿根廷人有朝一日可以坐上老特拉福德的主队教练席。

这种欣赏是相互的。在传记《Brave New World》中，波切蒂诺详细回忆了自己1999年在诺坎普现场见证曼联以最戏剧性的方式击败拜仁慕尼黑的经历。那段记忆也让他在书中28次提到弗格森，次数超过其他任何人。

该书作者吉列姆-巴拉格周二在X上写道：“热刺曾试图干预，希望删掉这些提及弗格森的内容。波切蒂诺和我商量之后，决定一个字也不改。这足以说明，弗格森对他有多么重要。”

波切蒂诺也曾被问到，最希望为哪三位英超主帅踢球。他的回答是：“弗格森爵士、弗格森爵士、弗格森爵士。”

此后的十年间，弗格森对波切蒂诺的欣赏始终没有改变。不过，2018年12月，穆里尼奥被曼联解雇时，弗格森对索尔斯克亚的支持，帮助挪威人赢得了帅位，最初以临时主帅身份接手。

波切蒂诺的名字当时再次被提及，但他已经在那年5月与热刺签下新合同，取消了所有离队条款。出于对热刺和列维的忠诚，他也承诺不会主动闹着离开。

就在他签下这份待遇有所提升的新合同两周后，正在寻找齐达内接班人的皇马向他发出了邀请。但对于皇马希望他主动提出离队要求的请求，波切蒂诺选择了拒绝。

到了这个阶段，波切蒂诺已经与时任曼联执行副主席埃德-伍德沃德见过面。伍德沃德当时实际上掌管着俱乐部的足球事务，据说非常欣赏波切蒂诺。

因此，2019年11月，当波切蒂诺被热刺解雇、成为自由身后，与曼联关系密切的人士再次询问了他加盟的可能性。不过，当时索尔斯克亚刚刚转正几个月，帅位仍然稳固，双方又一次错过。