队报：姆巴佩7场国家德比8球，仍为金球热门
欧陆探员阅读3
球客岛10月26日摘报 The Athletic UK通讯记者Philip Buckingham撰写利兹联门将特拉福德专栏。
在利兹联上一次从英冠联赛成功升级的过程中，球队一路高歌猛进，最终以100个积分夺得联赛冠军，期间几乎没有经历过什么低谷。然而，两年前的这个月，在客场挑战“光明球场”时，球队却遭遇了为数不多的至暗时刻之一。
当时，利兹联本以2-1领先桑德兰，但在比赛第97分钟，伊兰-梅利耶竟出现低级失误——他没能稳住艾伦-布朗踢出的一记本无威胁的长传球，皮球从他手中滑入网窝，最终导致球队被对手以2-2逼平。
主教练丹尼尔-法尔克事后透露，这次失误让梅利耶当场落泪。法尔克在赛后表示：“以这种方式丢分，实在令人心碎。”
那晚发生的一切清楚地表明，梅利耶恐怕无法成为利兹联长期规划中的理想人选——尽管他后来在今年夏天转会至阿森纳，担任该队的第三门将。
法尔克深知，若想在英超联赛立足，就必须做出改变，不再依赖这位法国门将。上赛季，他先后尝试启用了卢卡斯·-佩里和卡尔-达洛。如今重返桑德兰主场，恰好印证了利兹联长期以来困扰球队的一大顽疾，终于得到了彻底的解决。
詹姆斯-特拉福德无论从外在形象还是比赛表现来看，都具备了英超顶级门将的风范。今年夏天，他以创俱乐部纪录的转会费（最高可达4500万英镑/6000万美元）从曼城转会而来。
如今，这位24岁的球员已成为利兹联防线后方最可靠的屏障；在本赛季英超联赛中，利兹联的防线迄今仅失6球——仅次于拥有联赛最稳固防守的阿森纳。值得一提的是，米克尔·阿尔特塔执教的阿森纳，也是目前唯一一支能在单场比赛中多次攻破特拉福德球门的球队。
利兹联在客场与桑德兰互交白卷，这场平局很快便被人们淡忘了——这与此前梅利耶在英冠联赛中表现崩盘的那场比赛形成了鲜明对比，而这很大程度上要归功于特拉福德始终如一的卓越表现。
他此役四次化解险情——上半场两次扑出布莱恩-布罗比的射门，下半场又两次挡出尼尔森-安古洛的攻门——不仅帮助球队第三次实现零封，还为球队抢下宝贵的一分。
在昨天风大到被主帅法尔克形容为“龙卷风”的下午，特拉福德始终镇定自若，未见丝毫慌乱。据Opta统计，他目前以82%的扑救成功率，位居本赛季英超所有门将之首。
在曼城度过了一个担任吉安路易吉-多纳鲁马替补的赛季后，特拉福德转会至利兹联，这已为他开启了通往国际赛场的大门。
在利兹联效力的这三个月里，特拉福德的英格兰国家队出场次数翻了一番——在最近对阵西班牙和捷克的欧国联比赛中，他均以首发门将身份出战。正如英格兰主帅托马斯-图赫尔所言，这标志着“英格兰队门将位置上的竞争格局已然打开”。
如果留在曼城，仅靠在联赛杯和足总杯中偶尔登场，特拉福德恐怕很难获得这些机会；而对于埃弗顿门将乔丹-皮克福德而言，他会意识到，自己长期稳固的英格兰主力门将位置，如今已面临强有力的挑战——他已能切实感受到身后的竞争压力。
法尔克对特拉福德展现出的信任，远超他此前对梅利耶的信任，这足以印证特拉福德的实力。作为利兹联的新任“一号门将”，他不仅脚下出球能力极佳，而且心态沉稳，能让身前的队友感到安心。尽管他未来或许还会贡献出比此役扑出桑德兰射门更精彩的救险，但从本场比赛来看，他始终表现得稳如泰山，令人感到他绝不会轻易被击败。
利兹联此役唯一的遗憾，在于他们在进攻端的表现乏善可陈。多米尼克-卡尔弗特-勒温在锋线上陷入了孤立无援的境地；而哈里-威尔逊和布伦登-阿伦森虽然重回首发阵容，却也未能激起什么波澜。
直到比赛尾声阶段，替补登场的肖恩-朗斯塔夫两次制造威胁，客队才似乎下定决心放手一搏，试图挑战这支此前在英超遭遇四连败、已跌至积分榜垫底的主队。最终双方各取一分，对此结果两队都无话可说；利兹联则继续稳居积分榜第七位。
“永远不要低估一场平局的价值，也不要忽视我们目前所处的位置，”法尔克说道。他显然很看重这场平局——这是球队近八场比赛中的第五场平局。
“在过去近30年里，我们在联赛最终排名中最好的成绩也只是第九名，且仅有一次跻身积分榜上半区。我深知这家俱乐部拥有辉煌的历史和巨大的潜力，但我们必须脚踏实地，一步步向前发展。我们正走在正确的道路上。”
特拉福德的表现，正是这一进程最生动的写照。
